6 preguntas clave sobre la diabetes
La diabetes mellitus, que también se llama simplemente diabetes, es un trastorno en el que el organismo no maneja correctamente la glucosa, es decir, el azúcar.
La insulina es la hormona que ayuda a introducir el azúcar en las células del cuerpo para que puedan trabajar con normalidad. La diabetes se produce cuando no hay suficiente insulina o las células no responden correctamente a la insulina. Esto produce un aumento de los niveles de azúcar en la sangre.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
La diabetes no suele presentar síntomas. Si se da el caso, los más comunes son:
- Mucha sed
- Necesidad de orinar con frecuencia
- Visión borrosa
- Pérdida de peso
¿Qué complicaciones puede tener la diabetes?
Aunque, como se ha dicho anteriormente, esta enfermedad no presenta síntomas, sí puede provocar graves problemas de salud si no se trata adecuadamente, entre los que destacan:
- Ictus
- Enfermedad renal
- Problemas de visión (incluso ceguera)
- Ataques cardíacos
- Dolor o pérdida de sensibilidad en manos y pies
- Necesidad de amputar dedos de los pies o de las manos
¿Cómo se diagnostica la diabetes?
Tan sólo se necesita realizar un análisis de sangre, ya que, de este modo, se puede medir la concentración de glucosa o azúcar en sangre.
¿Cuáles son las causas de la diabetes?
Los principales factores de riesgo de la diabetes mellitus son:
- Edad por encima de 45 años
- Sobrepeso
- Sedentarismo
- Historia familiar de diabetes mellitus
- Hipertensión arterial
- Haber tenido un bebé de más de 4,1 kg o diabetes en embarazos
- Síndrome de ovario poliquístico
- Elevación de las grasas de la sangre (dislipemia)
Es por ello que en las consultas de Medicina Interna se recomienda que las personas con sobrepeso o con alguno de los otros factores de riesgo se sometan a una analítica para descartar la diabetes. Para las personas sin factores de riesgo, esta prueba se recomienda realizarla a partir de los 45 años.
¿Puede prevenirse la diabetes?
Sí, se pueden reducir las probabilidades de padecer diabetes. Lo más recomendable es llevar una dieta sana y hacer ejercicio para controlar el peso. Esto puede ayudar a prevenir tanto la aparición de la diabetes como las complicaciones de la misma si uno ya la tiene, ya que ayuda a controlar mejor los niveles de azúcar.
¿En qué consiste el tratamiento de la diabetes?
Existen muchos medicamentos que ayudan a controlar el nivel de glucosa en la sangre. Pueden ser pastillas, que ayudan a que el cuerpo produzca más insulina o a que la insulina tenga mejor efecto, o también pueden ser fármacos que se administran con un pequeño pinchazo (insulina o nuevo grupo de medicamentos llamados análogos de GLP-1).
En muchas ocasiones también hay que tomar otras medicinas para controlar complicaciones de la diabetes, como colesterol o hipertensión arterial, para reducir el riesgo de ictus o ataque cardiaco.
Por otro lado, es importante que los medicamentos se complementen con una dieta mediterránea (fruta abundante, verduras, cereales integrales y limitar la carne y alimentos fritos o ricos en grasas saturadas). También es importante hacer ejercicio físico regular y no fumar.