Algunas ideas acerca de la cefalea tensional
La cefalea de tipo tensión es un dolor o molestia en la cabeza que se asocia generalmente a la tensión de los músculos de la zona.
Causas
En primer lugar, se pueden tener en cuenta las causas locales a nivel de la musculatura cervical, como malas posiciones o traumatismos, a nivel facial, como una deficiente corrección de la agudeza visual con esfuerzo constante de fijación. Esto genera una imposibilidad para relajar los músculos cervicales y pericraneales, lo que en muchos pacientes constituye la base para el inicio del dolor.
Sin embargo, la cefalea tensional también puede deberse a la ansiedad o la depresión, asociadas con mayor frecuencia a este tipo de cefalea que a cualquier otro tipo. Casi siempre el aspecto anímico influye o termina influyendo en la génesis y en la tolerancia del dolor.
La persistencia de factores psicógenos (conflictos internos no resueltos, ansiedad crónica, estados depresivos etc) suelen contribuir a la cronificación del proceso. Estas causas imposibilitan la relajación muscular pericraneal y cervical, lo que empeora el ánimo y genera más ansiedad que dificulta aún más la relajación muscular.
El abuso de medicación sintomática (o sea, analgésicos) puede también ser un factor contribuyente a la cronificación del problema, al igual que ocurre con la migraña.
Identificar la cefalea de tensión
Los criterios diferenciales siempre son clínicos (o sea, síntomas que el paciente refiere y no pueden objetivarse de forma evidente).
La sociedad internacional de cefalea (IHS) describe la cefalea de tensión como sufrir mas de 10 veces en la vida un dolor de cabeza que dura entre 30 minutos y 7 días, sin náuseas o vómitos (puede haber anorexia), sin fotofobia y fonofobia (conjuntas, aunque sí pueden existir por separado) y que tenga al menos dos de las características siguientes:
1. Localización bilateral
2. Calidad opresiva (no pulsátil)
3. Intensidad leve o moderada
4. No se agrava con la actividad física ni lleva a evitarla de forma inconsciente
Cualquier otro tipo de dolor no sería de tensión. Debe comentarse que la cefalea de tensión “pura”, o sea, en un paciente que no tiene otros tipos de dolor de cabeza, como la migraña, es poco frecuente. Dado que en muchas ocasiones el paciente tiene varios tipos de cefalea es relativamente complicado diferenciarlas.
Tratamientos
No existen tratamientos exclusivos para este problema. Para el control del dolor pueden usarse analgésicos de tipo antiinflamatorio no esteroideo. El consumo frecuente de analgésicos podría hacer pasar la cefalea de tensión de forma episódica a crónica como ya se ha señalado, por lo que si el paciente se ve obligado a tomar este tipo de calmantes 8 o mas días al mes estaría indicado un tratamiento diario, denominado “profiláctico”.
El fármaco más usado para esta situación es la Amitriptilina a dosis bajas, que ha demostrado su eficacia en varios ensayos clínicos contra placebo.
Para mejorar en el control del dolor se puede tratar de controlar el estrés, ya sea con técnicas psicoterapéuticas, como el yoga o las técnicas de relajación o con técnicas farmacológicas, como el uso de relajantes musculares.