Asma bronquial: una enfermedad común y desconocida
El asma bronquial es una enfermedad muy frecuente de la que conocemos mucho, pero que desde la neumología todavía la desconocemos bastante. Para empezar, cabe destacar que no hay asma, sino asmáticos, parece una obviedad pero es práctico.
A mis pacientes siempre les digo: “todos los asmáticos son iguales y todos son diferentes”. El origen del asma bronquial es diferente en cada caso, aun así tiene una base genética, pero no absoluta. Un ejemplo de ello es que entre los gemelos univitelinos solo hay un 15% de concordancia.
En general, hay una tendencia mundial a que el asma bronquial aumente, pero actualmente no existen estudios epidemiólogos españoles concluyentes.
Causas del asma bronquial
Entre las causas que se han aducido para explicar el aumento del asma bronquial, existe la teoría higienista, que de forma muy esquemática sugeriría que la protección a las infecciones en los primeros años de vida "desplaza" la inmunidad hacia la alergia y asma. Además, también se le ha relacionado con el aumento de la obesidad en la infancia, puesto que hay un nexo desconocido entre asma y obesidad.
En España se acepta que un 5% de los niños son asmáticos. En función de cada país este índice va variando, teniendo país como Laponia donde es muy raro o países en que es muy frecuente como Nueva Zelanda. No obstante, se ha llegado a decir que a los cincuenta años la mitad de la población ha tenido al menos un episodio de asma.
En niños, algunas enfermedades como la bronquiolitis por virus sincicial (VSR) es un desencadenante. La alergia o inmunidad mediada por la Inmunoglobulina E tiene un gran papel, fuente de ellos son por ejemplo mascotas o los ácaros del polvo. En niños a los que el asma se acompaña de alergia alimentaria reviste una mayor dificultad. Cada lugar geográfico tiene sus desencadenantes propios, como las cucarachas en algunas zonas de Estados Unidos.