La incontinencia anal, ¿por qué se produce?
Este problema, consistente en la incapacidad de controlar voluntariamente la expulsión de heces y gases.
Incontinencia anal, causas
El profesional de la coloproctologia puede detectar diversas casusas:
- La edad. A ella se asocia una debilidad muscular generalizada-
- Un parto. En ocasiones, tras dar a luz, pueden producirse lesiones en los esfínteres que impiden el cierre adecuado del mismo.
- Accidentes o intervenciones quirúrgicas.
Estas lesiones, especialmente en las del parto, pueden producir, además, una lesión de los nervios pudendos, relacionados con estos esfínteres, agravando el problema. La incontinencia puede aparecer inmediatamente, o en ocasiones años después, cuando se suman más factores.
- Otras causas son las enfermedades inflamatorias, tumores, prolapso del recto etc. Incluso la diarrea crónica o el intestino o colon irritable, pueden producir escapes de heces líquidas y necesidad de ir urgentemente al aseo. También la diabetes, trastornos neurológicos, mentales o radioterapia pueden originarla.
¿Cómo valorarla?
Para poder plantear un tratamiento adecuado, es fundamental la evaluación completa en la que se analice el problema y su impacto en la vida de relación, factores como los partos, hábitos defecatorios, enfermedades, medicación, intervenciones previas etc.
Es necesaria una exploración anorrectal y mediante técnicas como la la ecografía endoanal para valorar el defecto, si lo hay, o la manometría, consistente en la medición de la presión y funcionamiento de los esfínteres anales, entre otras.
¿Tiene tratamiento?
La incontinencia anal puede curarse o mejorar en un gran parte de casos. Su tratamiento es muy variable, y a veces simples
- Normas higiénico-dietéticas o el empleo de medicación como fibra o astringentes entre otras, mejora sustancialmente el problema.
- Entrenamiento y reeducación de los esfínteres anales mediante ejercicios.
- Técnicas para estimular la respuesta de los nervios que los controlan (neuromodulación de raíces sacras, o la estimulación de un nervio desde el tobillo)
- Inyección en el ano sustancias de relleno para subsanar pequeños defectos esfinterianos o para crear un mejor cierre del conducto anal.
¿Cuándo recurrir a la cirugía?
En algunos casos complejos, el paciente deberá acudir a la cirugía.
- La esfinteroplastia es la técnica quirúrgica destinada a reparar los esfínteres lesionados. En casos extremos, es posible incluso sustituir el esfínter por otros músculos o por un dispositivo denominado esfínter anal artificial, para lo cual se requiere importante experiencia.
- La colostomía (ano en el abdomen), solo es necesaria en contadas ocasiones.