Respira profundo: entendiendo y superando el Asma

El Asma es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias de los pulmones. Estas vías son como tubos que llevan el aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones.

¿Cómo afecta el Asma a las vías respiratorias?

El Asma es una afección en la que las vías respiratorias se estrechan e inflaman, se hinchan, lo que puede producir mayor mucosidad. Esto puede dificultar la respiración y provocar tos, un silbido (Sibilancia al exhalar y falta de aire (Disnea) con Fatiga.

¿Cuáles son las principales causas del Asma? 

Los desencadenantes comunes incluyen: alérgenos de interior, como los ácaros del polvo, el moho y la caspa o los pelos de las mascotas, alérgenos del exterior como pólenes y el moho y el Estrés Emocional.

¿Qué factores de riesgo predisponen a una persona a desarrollar Asma?

Alérgenos aerotransportados, como el polen, los ácaros del polvo, las esporas de moho, la caspa de animales o las partículas de residuos de cucarachas. Infecciones respiratorias, como un resfriado común, actividad física y cambios térmicos importantes.

¿Hay ciertos grupos de personas más propensos a tener Asma?

La probabilidad de padecer Asma es mayor si se tienen familiares asmáticos, sobre todo familiares de primer grado, como los padres o hermanos. Las alergias, como los Eccemas y la Rinitis, aumentan el riesgo de que aparezca Asma.

¿Cuáles son los síntomas más comunes del Asma?

•  Tos persistente con o sin producción de flemas sobre todo nocturna
• Sibilancias
•  Disnea expresada como dificultad para respirar que puede ser tanto en reposo como con actividad física
• Opresión en el pecho que no permite respirar profundamente sino superficialmente expresado como respiraciones cortas por el paciente

¿Existen diferentes tipos de Asma?

Existe lo que se conoce una clasificación en base a los desencadenantes como:

• Asma Alérgica: desencadenada por alérgenos (Polen, caspa de mascotas, esporas de moho, alimentos como la leche y el huevo, nueces, ácaros del polvo), irritantes en el aire como el humo del tabaco, gases de automóviles, productos con demasiado aroma como perfumes
• Asma Ocupacional: desencadenada por respirar químicos o polvos industriales en el trabajo. Las personas con Asma Ocupacional pueden observar que sus síntomas empeoran mientras trabajan y mejoran cuando descansan del trabajo
• Asma no alérgica: desencadenada por otros factores no alérgenos. Entre ellos el Estrés Emocional, el frío, la humedad, la contaminación ambiental, irritantes en el aire como el humo, cuadros infecciosos como Gripe y bacterianos
• Asma Inducida por ejercicio: el Asma Inducido por ejercicios ocurre cuando los síntomas aparecen durante o inmediatamente después de hacer ejercicio u otra forma de actividad extenuante. Esto puede suceder alrededor de 5 a 20 minutos después del ejercicio. Aunque es común experimentar dificultad para respirar después del ejercicio, el Asma Inducida por ejercicios también puede causar tos, Sibilancias y dolor en el pecho que va desde leve a severo
• Asma Estacional: es el Asma que aparece en ciertas épocas del año y esta puede ser también alérgica, en general aproximadamente 90% de las personas con Asma Estacional también experimentan Asma Inducida por ejercicios, y la gran mayoría de los casos tienen una forma leve que responde bien al tratamiento.

Los siguientes factores también pueden empeorar los síntomas del Asma Inducida por ejercicios:

• Piscinas con exceso de cloro
• Exposición a aire contaminado mientras corre, anda en bicicleta
• Aire frío y seco mientras patina, juega al hockey sobre hielo o practica ski
• Aire cálido y húmedo mientras hace yoga con calor
•  Asma Severa

¿Cuáles son los tratamientos más comunes para el Asma?

Generalmente no es un solo factor, se entremezclan, lo que la hace una condición multifactorial y hoy se prefiere hablar de asma en base a la severidad. El tratamiento debe ser integral y centrado en el paciente y su entorno.

Asma Alérgica

• Aspirar y sacudir regularmente para eliminar la caspa de las mascotas, ácaros del polvo y alérgenos de las cucarachas
• Mantener las mascotas fuera de las habitaciones
• Evitar las actividades al aire libre cuando los niveles de Polen y la contaminación son más altos
• Evitar los alimentos conocidos que activan las reacciones alérgicas
• Reducir el uso de productos químicos agresivos o productos con demasiada fragancia en casa

Asma No Alérgica

Las personas con síntomas como dificultad para respirar, sibilancia o tos deberían de buscar ayuda de un especialista en Asma. Esto les ayudará a determinar qué está activando sus síntomas. Sin embargo, puede tomar más tiempo determinar qué causa el Asma No Alérgica.

Asma Estacional

Las personas con Asma Estacional deberían de buscar tratamiento médico. Esto les ayudará a controlar su enfermedad durante períodos en los que es posible que los síntomas empeoren.

Los siguientes consejos también pueden ayudar a reducir los síntomas del Asma Estacional:

• Poner atención a los reportes de clima locales sobre la calidad del aire y los niveles de polen, y solo planificar actividades al aire libre para cuando exista menos probabilidad de que las condiciones activen un ataque de Asma
• Mantener las ventanas y puertas cerradas, tanto en casa como cuando viajes en automóvil
• Utilizar una bufanda sobre la boca y nariz en clima frío para calentar el aire que llega a tus pulmones
• Mantener el medicamento a mano para aliviar rápidamente los síntomas
• Llevar un diario para anotar qué condiciones del clima parecen propiciar los síntomas

Asma Ocupacional

Las personas con Asma Ocupacional deberían buscar tratamiento de un médico un Neumólogo, Alergista e Inmunólogo. Esto les ayudará a identificar qué está causando sus síntomas, evitar exposición adicional y aliviar los síntomas.

Asma Inducido por ejercicio

Los siguientes consejos también pueden ayudar a reducir el riesgo de un ataque de Asma durante o después del ejercicio:

•  Evitar hacer ejercicios con una infección viral o bacteriana
• Utilizar un inhalador antes de hacer ejercicios y mantenerlo a la mano cuando hagas ejercicios
• Hacer calentamiento antes de iniciar el ejercicio para ayudar a aflojar las vías respiratorias

Asma Severa

Es el 4% de los casos a nivel mundial generalmente hay otra condición subyacente. Es Importante tratar en forma integral tanto el Asma como la otra condición subyacente para estar lo mejor posible. Hoy en día para los casos de Asma severo hay muchos avances terapéuticos como los anticuerpos monoclonales. Estos permiten reducir la dosis de otros medicamentos con un seguimiento médico reglado. 

¿Qué estrategias se recomiendan para el manejo diario del Asma?

Es muy importante el diagnóstico que se realiza con la historia clínica, el examen clínico y los estudios complementarios. El objetivo es el control de síntomas y evitar las exacerbaciones. Mantener el sistema inmunológico, cumplir el tratamiento ayudará a mantenerse libre de signo sintomatología y poder llevar una vida plena. Existen estudios como la Espirometría, Test de caminata que son de mucha utilidad y brindan información muy útil.

Es muy importante la educación y concientización del paciente y la familia. Esto permite conocer la condición clínica y estar informado para saber tomar decisiones, para ello se usan los colores del semáforo (Verde, marillo y rojo) con los siguientes significados:

• Verde: la zona verde del plan es para los momentos en que te encuentras bien y no tienes síntomas de asma. El plan te indica qué dosis de medicamento de control a largo plazo debes tomar cada día. También te indica cuántas inhalaciones de un inhalador de alivio rápido debes realizar antes de hacer ejercicio
• Amarillo: la zona amarilla te indica qué hacer si tienes síntomas. Explica cuándo utilizar un inhalador de alivio rápido y cuántas inhalaciones hay que hacer. También describe qué hacer si tus síntomas no mejoran y cuándo llamar al equipo de atención médica
• Rojo: la zona roja te indica cuándo debes buscar atención médica de emergencia si los síntomas no mejoran o si empeoran

¿Existen avances recientes en la investigación sobre el Asma?

Si existen avances muy importantes sobre todo para el Asma grave. Son fármacos conocidos como biológicos que actúan a nivel del sistema inmunitario en vías específicas de la inflamación con el objetivo de reducir la reacción inflamatoria y lograr mejor control del Asma. Se administran en forma subcutánea o intravenosa o con auto inyectores, actúan sobre las citocinas interleucinas.

Lo favorable es que mejora la respuesta inmunológica y permite reducir los corticoides y mejora la función respiratoria y la hipereosinofilia. Hoy es un gran avance terapéutico para los pacientes sin lograr controlar su Asma con los recursos previos. Hay muchos estudios que se están llevando a cabo con anticuerpos monoclonales humanizados.