El Screening poblacional en la detección temprana de enfermedades: ¿Qué es y cómo se recomienda?
El Screening es una herramienta 100% preventiva.
El Screening Poblacional, también conocido como Rastreo o Tamizaje, es un método que permite detectar enfermedades en personas asintomáticas y aparentemente sanas mediante la realización de pruebas específicas. Este tipo de estudio se real iza en una población entera con el objetivo de detectar casos positivos y ofrecer un tratamiento temprano que mejore el pronóstico de la enfermedad. Es decir, éste se realiza antes de que se manifieste cualquier signo o síntoma de esa enfermedad.
¿Quiénes recomiendan el screening poblacional?
La recomendación de realizar Screening Poblacional para una enfermedad puntual es generalmente emitida por una institución científica gubernamental o no gubernamental, o por una asociación médica de especialistas. Estas recomendaciones se basan en criterios científicos y se actualizan periódicamente en función de la evidencia disponible.
Dado que el tamaño de la muestra a analizar es muy grande (una población entera), se definen límites basados en el método científico para acotar ese universo a testear. Por ejemplo, para la búsqueda de Cáncer de Pulmón, se define que el universo a testear son fumadores / exfumadores entre los 50 y 80 años. De esa forma se evita exponer a personas sin ese riesgo a estudios que sí tienen riesgo médico y/o psicológico, y también se reducen los costos. Se realiza una Tomografía de Tórax y de esta forma se evita a exponer a personas sin riesgo a estudios que les conllevan problemas médicos y/o psicológicos como falsos positivos.
¿Qué criterios deben cumplir las enfermedades para poder ser rastreadas?
No todas las enfermedades pueden ser rastreadas mediante el Screening Poblacional. Para ello, deben cumplir con ciertos criterios, tales como que el diagnóstico de la misma otorgue más sobrevida o mejor calidad de vida al caso positivo, y que el método de estudio posea un balance de riesgos sobre los beneficios en una población que sea favorable.
¿Qué enfermedades se pueden detectar mediante el Screening poblacional?
Entre las enfermedades para las que está recomendado el Screening Poblacional se encuentran la Diabetes y la Diabetes Gestacional, el Cáncer de Colon, de Mamas y de Cuello Uterino, y la Ansiedad y Depresión en adolescentes y en posparto.
Otras enfermedades para las que se recomienda son:
- Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)
- Osteoporosis
- Aneurisma de Aorta Abdominal
¿Hay casos en los que se desaconseja el Screening Poblacional?
Sí, en algunos casos un procedimiento que estaba incluido puede desaconsejarse por la evidencia actual. Es el caso de la búsqueda de Cáncer de Próstata, que actualmente está desaconsejada en forma rutinaria debido a que la enfermedad es muy lenta y que el diagnóstico temprano no cambia la evolución de la misma, tanto en los positivos “reales” como en los falsos positivos.
Tampoco se recomienda para casos con síntomas (ejemplo: sangrado rectal) o signos (ejemplo: masa palpable), ya que aquí se debe estudiar a profundidad mediante otros protocolos diseñados especialmente.