Dolor por Cáncer

¿Qué es el Dolor por Cáncer?

El Dolor por Cáncer es un tipo de dolor que puede ser causado por el propio Tumor, metástasis, los tratamientos u otras complicaciones relacionadas con el Cáncer. Puede ser un Dolor Agudo o Crónico, y afectar cualquier parte del cuerpo.

Pronóstico

Para muchos pacientes, el Dolor por Cáncer puede ser controlado de manera efectiva, lo que mejora su bienestar general. En algunos casos, la remisión del Cáncer puede llevar a una reducción significativa o eliminación del dolor.

No obstante, en los casos donde el Cáncer está avanzado y el dolor es severo, el pronóstico puede ser más complejo. Sin embargo, con un manejo adecuado y un enfoque integral, es posible mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

Síntomas

Síntomas Comunes

• Dolor localizado: Puede ser constante o intermitente y localizarse en áreas específicas afectadas por el Tumor o Metástasis, como los huesos, los órganos o la piel
• Dolor irradiado: El dolor puede extenderse desde el sitio del Tumor hacia otras áreas del cuerpo. Por ejemplo, un Tumor en el abdomen puede causar dolor irradiado hacia la espalda
• Dolor aumentado con el movimiento: Algunos tipos de dolor pueden empeorar con la actividad física o el movimiento, especialmente si el Cáncer ha invadido los huesos o músculos
• Dolor que no mejora con el descanso: A diferencia de otros, este tipo de dolor puede persistir independientemente de la actividad física
• Dolor nocturno: Afecta el sueño y contribuye a la fatiga y el deterioro de la calidad de vida
• Sensibilidad aumentada: Puede haber hipersensibilidad en la zona afectada, donde incluso un ligero toque puede causar dolor intenso
• Dolor asociado a tratamientos: La Quimioterapia, la Radioterapia y la Cirugía pueden causar dolor adicional debido a los efectos secundarios y las complicaciones de estos tratamientos

Síntomas adicionales asociados

• Fatiga: El dolor constante puede contribuir a la Fatiga Severa, disminuyendo la energía y la capacidad para realizar actividades diarias
• Ansiedad y Depresión: El Dolor Crónico puede tener un impacto significativo en la salud mental
• Pérdida de apetito: El dolor puede afectar el apetito, llevando a la pérdida de peso y la desnutrición
• Problemas de sueño: El dolor nocturno puede causar Insomnio y somnolencia diurna
• Limitaciones funcionales: El dolor puede restringir la movilidad y la capacidad para realizar actividades cotidianas, afectando la independencia y la calidad de vida

Pruebas médicas para diagnosticar

El diagnóstico del Dolor por Cáncer generalmente implica una combinación de:

• Historial médico y examen físico: El médico preguntará sobre cualquier condición médica preexistente, tratamientos actuales y medicamentos prescritos. También realizará un examen físico para buscar signos de la causa del dolor, como hinchazón, sensibilidad o deformidad
• Pruebas de imagen: Incluyen Radiografías, Tomografías Computarizadas (TC), Resonancias Magnéticas (MRI) y Gammagrafías Óseas
• Pruebas de laboratorio: Las pruebas de laboratorio comunes para el Dolor por Cáncer incluyen Análisis de Sangre, Análisis de Orina y Pruebas de Función Hepática
• Pruebas de diagnóstico Estas pruebas pueden incluir Biopsias, Estudios de Conducción Nerviosa o Electromiografías (EMG)

¿Cuáles son las causas?

Causas relacionadas con el Tumor

• Crecimiento del Tumor: A medida que un Tumor crece, puede presionar los nervios, los huesos, los órganos u otros tejidos. Esta es la causa más común de Dolor por Cáncer
• Invasión tumoral: Algunos tipos de Cáncer pueden invadir y destruir los tejidos
• Obstrucción: Los Tumores pueden obstruir el flujo de sangre, la linfa u otros fluidos corporales
• Inflamación: El Cáncer puede causar inflamación en los tejidos circundantes

Causas relacionadas con el tratamiento

• Cirugía: La Cirugía para extirpar un Tumor puede causar dolor en el sitio de la incisión y en los tejidos circundantes. El dolor posquirúrgico generalmente desaparece con el tiempo, pero algunos pacientes pueden experimentar Dolor Crónico
• Radioterapia: Este dolor generalmente es temporal, pero algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios a largo plazo, como daño a los nervios
• Quimioterapia: Algunos medicamentos de Quimioterapia pueden causar dolor en los nervios, las articulaciones, los músculos y otras partes del cuerpo. Este dolor generalmente desaparece cuando se termina el tratamiento, pero algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios a largo plazo

¿Se puede prevenir?

Si bien no se puede prevenir el Dolor por Cáncer en todos los casos, existen algunas medidas preventivas para reducir o mitigar los síntomas:

• Hablar con el médico: Es importante hablar con un especialista sobre el dolor para que pueda determinar su causa y recomendar el tratamiento adecuado
• Seguir el plan de tratamiento: El médico a cargo recetará medicamentos u otros tratamientos para controlar el dolor de manera efectiva
• Practicar técnicas de relajación: Como la respiración profunda, la meditación y el yoga, pueden ayudar a controlar el Estrés y la Ansiedad
• Cuidar la salud mental: Es importante buscar ayuda profesional si se está experimentando Depresión, Ansiedad u otros problemas emocionales

Tratamientos

Medicamentos

• Analgésicos opioides: Tipo de medicamento que se utiliza para tratar el dolor moderado a intenso. Los opioides comunes incluyen morfina, codeína, oxicodona e hidrocodona
• Antidepresivos: Pueden ser útiles para tratar el dolor por Cáncer, incluso si no están deprimidos. Algunos antidepresivos son la amitriptilina, nortriptilina y duloxetina
• Anticonvulsivantes: Se usan comúnmente para tratar las convulsiones, pero también se pueden usar para tratar ciertos tipos de dolor, como el Dolor Neuropático. Algunos incluyen gabapentina, pregabalina y carbamazepina
• Corticosteroides: Tratan el dolor por Cáncer causado por inflamación o hinchazón. Los corticosteroides comunes son dexametasona y prednisona
• Bisfosfonatos: Se usan para tratar el dolor óseo causado por Cáncer que se ha diseminado a los huesos. Algunos ejemplos son alendronato, zoledronato y pamidronato

Terapias intervencionistas

• Bloqueos nerviosos: Procedimientos que inyectan anestésicos u otros medicamentos en los nervios para bloquear el dolor
• Inyección de médula espinal: Es un tratamiento en el que se inyectan medicamentos directamente en la médula espinal para tratar el dolor
• Neuroestimulación: Utiliza implantes eléctricos para estimular los nervios y controlar el dolor

Radioterapia

Se puede usar para tratar el Dolor por Cáncer causado por Tumores Óseos que están cerca de los nervios. Puede ayudar a encoger o destruir el Tumor, lo que puede aliviar el dolor.

Cuidados Paliativos

Son un tipo de atención médica que se enfoca en aliviar el dolor y otros síntomas de enfermedades graves. Pueden incluir medicamentos, Terapias Intervencionistas, Radioterapia y atención psicológica.

¿Qué especialista lo trata?

El manejo del Dolor por Cáncer involucra a varios especialistas, cada uno con un enfoque y experiencia específicos para abordar los diferentes aspectos de esta condición compleja. Los principales profesionales involucrados son:

• Oncólogo: Están capacitados para identificar las fuentes del dolor relacionadas con el Cáncer y ajustar los tratamientos oncológicos que pueden ayudar a reducirlo. Pueden recetar analgésicos y otros medicamentos para su control
• Especialista en Medicina del Dolor: Utilizan una variedad de técnicas, desde medicamentos hasta procedimientos intervencionistas como Bloqueos Nerviosos y Ablación por Radiofrecuencia, para controlar el dolor severo que no responde a tratamientos convencionales
• Paliativista: Estos profesionales adoptan un enfoque integral para el control del dolor, considerando el bienestar físico, emocional y espiritual del paciente. Trabajan en conjunto con otros médicos para proporcionar una atención holística
• Psicólogo o Psiquiatra: Utilizan terapias como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), técnicas de relajación y medicamentos psiquiátricos para ayudar a los pacientes a afrontar el dolor y mejorar su calidad de vida
• Fisioterapeuta: Desarrollan programas de ejercicios personalizados y utilizan técnicas de Terapia Física para reducir el dolor, mejorar la fuerza y la flexibilidad, y aumentar la independencia del paciente