Odontología Oncológica

¿Qué es la Odontología Oncológica?

La Odontología Oncológica es una subespecialidad de la Odontología que se enfoca en el manejo, tratamiento y prevención de las complicaciones orales asociadas con el cáncer y su tratamiento. Los pacientes oncológicos suelen experimentar diversos problemas en la cavidad oral debido a los efectos secundarios de la radioterapia, la quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer.

Estos efectos pueden incluir mucositis, infecciones, xerostomía (boca seca), caries, enfermedad periodontal y osteonecrosis. La Odontología Oncológica tiene como objetivo mantener la salud bucal durante todo el proceso de tratamiento oncológico, mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir el riesgo de complicaciones orales graves.

¿Qué enfermedades incluye?

En la Odontología Oncológica, se abordan diversas enfermedades y condiciones bucales que pueden surgir tanto por el cáncer en sí como por los tratamientos utilizados para combatirlo. Algunas de las principales afecciones incluyen:

• Mucositis oral: inflamación y ulceración dolorosa de las mucosas orales, común en pacientes que reciben quimioterapia o radioterapia en la cabeza y el cuello
• Xerostomía: boca seca debido a la reducción en la producción de saliva, a menudo como resultado de la radioterapia que afecta las glándulas salivales
• Infecciones orales: las infecciones bacterianas, virales o fúngicas son comunes debido a la inmunosupresión provocada por la quimioterapia
• Caries de radiación: un tipo agresivo de caries que ocurre en pacientes que han recibido radioterapia en la región de la cabeza y el cuello
• Osteonecrosis de los maxilares: muerte del tejido óseo en la mandíbula, que puede ocurrir en pacientes que reciben tratamientos con bisfosfonatos o denosumab, o radioterapia en la cabeza y el cuello
• Trismo: dificultad para abrir la boca, que puede desarrollarse después de la radioterapia en la región maxilofacial

¿Qué tratamientos realiza un especialista en Odontología Oncológica?

Un especialista en Odontología Oncológica realiza una variedad de tratamientos y procedimientos para abordar los problemas bucales relacionados con el cáncer y sus terapias. Entre los tratamientos más comunes se encuentran:

• Evaluación y preparación bucal previa al tratamiento oncológico: incluye la eliminación de infecciones, extracciones dentales necesarias y profilaxis dental para minimizar los riesgos durante el tratamiento del cáncer
• Manejo de la mucositis oral: a través del uso de enjuagues especiales, láser de baja intensidad y medicamentos para aliviar el dolor y promover la curación
• Tratamiento de la xerostomía: recomendación de sustitutos de saliva, estimulantes salivales y medidas para proteger los dientes de la caries
• Prevención y tratamiento de caries de radiación: uso de flúor de alta potencia y aplicación de selladores dentales
• Manejo de infecciones orales: diagnóstico y tratamiento de infecciones orales mediante antimicrobianos, antifúngicos o antivirales, según sea necesario
• Tratamiento de osteonecrosis de los maxilares: estrategias conservadoras para el manejo de la osteonecrosis y, en casos severos, intervención quirúrgica
• Rehabilitación oral: incluye prótesis dentales y otras medidas para restaurar la función y estética bucal después del tratamiento oncológico

¿Cuándo acudir con un especialista en Odontología Oncológica?

Es recomendable acudir a un especialista en Odontología Oncológica en las siguientes situaciones:

• Antes de iniciar el tratamiento oncológico: para realizar una evaluación y preparar la cavidad oral, lo que ayuda a reducir el riesgo de complicaciones durante el tratamiento del cáncer
• Durante el tratamiento del cáncer: si se experimentan efectos secundarios orales como mucositis, xerostomía, infecciones o dolor en la boca
• Después del tratamiento oncológico: para el seguimiento y manejo de cualquier secuela oral, como la osteonecrosis o el trismo

Si se presenta dolor, inflamación o cualquier cambio en la salud bucal: esto es especialmente importante en pacientes que han recibido radioterapia en la cabeza y el cuello, ya que son más propensos a desarrollar complicaciones graves