Tomografía por Emisión de Positrones (PET)

¿Qué es la Tomografía por Emisión de Positrones (PET)?

La Tomografía por Emisión de Positrones (PET) es un tipo de examen de imagenología médica que permite observar los procesos metabólicos en el cuerpo humano. A diferencia de otros estudios de imagen, como la Resonancia Magnética (RM) o la Tomografía Computarizada (TC), que muestran estructuras anatómicas, la PET proporciona información funcional y bioquímica, lo que permite detectar cambios en el metabolismo celular antes de que se manifiesten cambios estructurales.

¿En qué consiste?

El examen implica la inyección de una pequeña cantidad de un radiofármaco, generalmente una forma de glucosa marcada con un isótopo radiactivo. Las células activas en el cuerpo, especialmente las células cancerosas, absorben más glucosa que las células normales.

El escáner PET detecta la radiación emitida por el radiofármaco acumulado en estas áreas de alta actividad metabólica, creando imágenes tridimensionales detalladas que muestran cómo están funcionando los tejidos y órganos.

¿Por qué se realiza?

La Tomografía por Emisión de Positrones se realiza principalmente para:

• Diagnosticar y evaluar el Cáncer: identifica Tumores, evalúa su extensión y detecta metástasis
• Evaluar Enfermedades Neurológicas: como el Alzheimer, el Parkinson y la Epilepsia
• Diagnosticar Enfermedades Cardíacas: evalúa el flujo sanguíneo y la viabilidad del músculo cardíaco
• Planificar el tratamiento: ayuda a los médicos a determinar la eficacia de terapias como la Quimioterapia o la Radioterapia

Preparación para la Tomografía por Emisión de Positrones

Antes de someterse a un examen PET, es necesario seguir ciertas indicaciones para obtener resultados precisos:

• Ayuno: es probable que se pida no comer ni beber (excepto agua) durante 4-6 horas antes del examen
• Medicamentos: informar al médico sobre todos los medicamentos que se estén tomando. Algunos pueden necesitar ajustes antes del examen
• Evitar ejercicio intenso: el ejercicio físico puede afectar los resultados del examen, por lo que se recomienda evitarlo al menos 24 horas antes

¿Qué se siente durante el examen?

La PET es un procedimiento indoloro. El paciente se acuesta en una camilla y se le pide que permanezca quieto durante el examen. La única sensación que se puede experimentar es una pequeña picadura en el lugar donde se inyecta el radiofármaco.

Significado de resultados anormales

Los resultados anormales pueden indicar la presencia de:

• Cáncer o metástasis: áreas con alta captación del radiofármaco pueden señalar la presencia de células cancerosas
• Enfermedades Neurológicas: una actividad metabólica anormal en el cerebro puede indicar trastornos como Alzheimer o Epilepsia
• Problemas Cardíacos: áreas del corazón que muestran una captación reducida pueden indicar daño o tejido muerto

Avances

En los últimos años, ha habido varios avances en la tecnología PET:

• PET-CT y PET-RM: la combinación de PET con Tomografía Computarizada (CT) o Resonancia Magnética (RM) ha permitido obtener imágenes más detalladas, mejorando la precisión diagnóstica
• Nuevos radiofármacos: se están desarrollando radiofármacos específicos para detectar otras enfermedades, como Infecciones y Enfermedades Inflamatorias
• Tecnología digital: los nuevos escáneres PET digitales ofrecen mayor resolución y tiempos de escaneo más cortos

¿Qué especialista la realiza?

La Tomografía por Emisión de Positrones (PET) es realizada por un médico especialista en Medicina Nuclear. Este profesional está capacitado para interpretar los resultados y trabajar en conjunto con otros médicos, como Oncólogos, Cardiólogos o Neurólogos, para proporcionar un diagnóstico preciso y planificar el tratamiento adecuado.